Rompvorm
Met een knikspant wordt een boot bedoeld die een rompvorm heeft waarin meerdere knikken zichtbaar zijn. Tussen de knikken zitten (bijna) vlakke platen. Dit zie je het duidelijkst in de vorm van de spanten, vandaar de naam.
Naast knikspant zijn er nog twee bekende rompvormen: rondspant en s-spant. Een rondspant heeft een ronde rompvorm zonder knikken, alleen het zwaard of kiel steekt loodrecht door de ronde romp. Een s-spant heeft ook geen knikken met zwaard of kiel, daar loopt de rompvorm vloeiend over in de kiel of kielmidzwaard. Een multiknikspant is een laatste rompvorm waarin de romp vele knikken heeft om een ronde vorm na te bootsen.
Een knikspant heeft als voordeel dat het materiaal tussen de knikken alleen de vorm in de lengterichting van het schip hoeft te volgen (enkelvoudige kromming, dus geen intrinsieke kromming). Bij bekende bootbouw materialen als hout en staal scheelt dit het maken van lastige krommes. Houten en stalen schepen zijn om deze reden vrijwel altijd gebouwd met een (multi)knikspant rompvorm.
Bij het gebruik van glasvezel- of koolstofmatten is een knik alleen maar lastig en krijgen ronde vormen juist de voorkeur.